日本における根管治療の成功率は、高く見積もっても約50％程度。
つまり、治療を受けた歯の約半分で、再び炎症や膿が再発しているというのが現実です。
一方、欧米諸国では成功率が90％を超えています。
この大きな違いは、使用される器具・治療手法・制度環境の差によるものです。実は、世界ではすでに根管治療の精度と成功率を大きく高める技術や器材が普及しています。ところが日本では、保険診療の範囲に制限があるため、欧米で標準となっている高度な治療が、制度上、導入しにくいのです。
しかし当院では、このような制約にとらわれず「マイクロスコープ」「ニッケルチタンファイル」「ラバーダム」「バイオセラミック」など世界水準の治療技術を積極的に用いた「米国式根管治療」を提供しています。
- 「マイクロスコープ」による精密治療
- 「ラバーダム」で再感染を防ぐ
- 「ニッケルチタンファイル」で感染部位を取り除く
当院の根管治療について、さらに詳しくご紹介いたします。
「マイクロスコープ」による精密治療
根管とは、歯の内部を通る非常に細く入り組んだ管状の構造で、その直径は狭い部分ではわずか1mm以下しかありません。
この極めて繊細な空間から、虫歯菌に感染した組織を完全に取り除くことは、非常に高度な技術を要する作業です。
しかし日本国内の多くの歯科医院では、いまだにこの複雑な処置を「肉眼」だけで行っているのが現状です。
視野の限界によって細部まで確実に処置することが難しく、感染源の取り残しが再発の原因となってしまうケースも少なくありません。
このような技術的な制約も、日本の根管治療の成功率が欧米と比べて低くとどまっている理由の一つです。
当院では、治療精度を飛躍的に高めるために、歯科専用の高倍率顕微鏡「マイクロスコープ」を使用しています。
肉眼では確認できないほど微細な領域も、数十倍に拡大した視野でしっかりと確認しながら処置を行うことができます。
下に掲載している画像は、実際にマイクロスコープで患部を見た際の様子です。
肉眼では見落としかねない細かな感染源や亀裂まで、鮮明に捉えられることがお分かりいただけるはずです。
複雑な根管を可視化する「CT」
根管は歯の内部にあるため、直接目で確認することはできません。
そのため、根管の状態や形状を正しく把握するには、画像診断が不可欠となります。
従来は「レントゲン撮影」が主に採用されてきましたが、当院ではより高精度な診断を可能にするため、「歯科用CT（3D画像診断装置）」を導入しています。
レントゲンはあくまでも2次元の平面画像しか得られませんが、CTは撮影機器がお口の周囲を回転しながら撮影することで、立体的で鮮明な画像を生成します。
これにより、根の曲がり具合や隠れた病変なども正確に把握することができ、より安全で確実な治療計画の立案が可能になります。
下に示す画像は、同じ患部をレントゲンとCTで撮影した比較画像です。
その違いをご覧いただければ、診断精度の差は一目瞭然です。
左がCTで撮影したもの、右が従来のレントゲン写真です。
赤い丸で示された部分には、黒い影（炎症の兆候）が映し出されています。しかし右側のレントゲン画像では、同じ箇所に影は確認できません。これは、2次元のレントゲンでは炎症が骨の奥に隠れてしまい、写らないことがあるためです。
つまり、レントゲンだけで診断を行っていた場合、この炎症を見逃していた可能性が高く、知らぬ間に症状が悪化し、最悪の場合は抜歯に至っていたかもしれません。
「ラバーダム」で再感染防止
根管の炎症は、主に虫歯菌などの細菌感染によって引き起こされるため、内部に細菌を残さないことが何よりも重要です。
中でも特に注意が必要なのが、唾液の侵入です。
唾液には、数百種類・数億個もの細菌が常在しており、たとえわずかな量でも根管内に入ってしまえば、再発の大きな原因となってしまいます。
唾液に含まれる細菌から患部を守るため、当院では「ラバーダム」という器具を使用しています。これはゴム製のシートで、治療する歯だけを露出させ、他の部分をすべて覆い隠すものです。
この処置により、唾液の侵入を完全に防ぎ、根管内を無菌状態に保ったまま治療できるようになります。
当院では、自費の根管治療においてラバーダムの使用を必須とし、治療環境の衛生と精度を徹底しています。また保険診療においても、症例に応じて適切に判断・使用しています。
感染組織を確実に除去「ニッケルチタンファイル」
根管治療では、感染した神経や細菌を徹底的に取り除くために「ファイル」と呼ばれるヤスリ状の器具を使って、根の中を清掃していきます。
多くの歯科医院では、ステンレス製のファイルが一般的に使用されています。
しかし、このステンレスファイルは素材が硬く、曲がりくねった根管にはうまく沿うことができません。
当院では、より柔軟でしなやかな「ニッケルチタンファイル」を採用しています。この器具は根管の複雑な湾曲にもしなやかにフィットし、細部にまでしっかりと入り込んで感染源を効率的に除去することが可能です。
「EDTA」「次亜塩素酸ナトリウム」で殺菌洗浄
感染した神経を取り除いた直後の根管内には、細かい削りカス（デブリス）が無数に散らばっています。
この削りカスには、目には見えない細菌が付着しており、これが再感染の原因となることがあります。
当院では、「EDTA」や「次亜塩素酸ナトリウム」といった薬剤を用いて、根管内を徹底的に洗浄・殺菌します。
これらの薬剤には、削りカスを溶かし、強力に殺菌する効果があります。
「MTAセメント」で充てん
神経を除去し、根管内をしっかり殺菌・洗浄したあとは、空洞となった根管を隙間なく密閉する処置が必要です。ここで使われるのが「充てん剤」と呼ばれる材料です。
多くの歯科医院では「ガッタパーチャ」というゴム製の素材を使用しています。
しかしこの素材は、歯の内壁との間にわずかな隙間ができやすく、そこから細菌が侵入して再感染を引き起こすリスクがあります。
そこで当院では、より高い封鎖性と殺菌力をもつ「MTAセメント」を使用しています。
この材料は、従来の充てん剤にはない優れた特性を持ち、根管治療の再発防止に非常に効果的です。
MTAセメントには、次のような特長があります。
MTAセメントを使用した根管治療。左の写真では歯の周囲に歯根嚢胞が見られるが、右の写真では治癒している。
